Alto Ionio cosentino: castelli e santuari tra i monti e il mare

COMUNE DI ROCCA IMPERIALE
Via Castello Aragona
www.roccaimperiale.info

La si individua facilmente fin da lontano Rocca Imperiale, con il suo inconfondibile scenario di piccole case intatte disposte a cascata sul fianco del colle e sormontate dalla massiccia mole del castello. Protetta da poderose mura di cinta e da un profondo dirupo, la fortezza fu eretta dopo il 1220 da Federico II, come tappa intermedia durante gli spostamenti della corte tra la Sicilia e la Puglia. E proprio da essa e dall’imperatore svevo questo borgo ha preso il nome. Il nucleo medievale del maniero, completato in epoca aragonese, crebbe nel Settecento, quando i duchi Crivelli innalzarono un palazzo nella parte più elevata. Dopo il declino del complesso fortificato, abbandonato e svuotato degli arredi, a partire dagli anni Novanta del Novecento è avvenuto il suo recupero. In paese, attentamente restaurato e valorizzato, domina la chiesa Madre di Santa Maria Assunta, risalente al XIII secolo ma ricostruita due secoli più tardi e molto rimaneggiata nel Settecento: della fase iniziale conserva un rosone e uno splendido campanile di forme siculo-normanne. Dalla terrazza antistante si spalanca un panorama di colline, agrumeti e campi coltivati che si spinge fino al mare. Nella parte bassa del borgo sorge il convento di Sant’Antonio, eretto tra la fine del XVI secolo e l’inizio del successivo per i minori osservanti, e che oggi ospita un divertente Museo delle Cere.

COMUNE
Via Pietro Toscani 75
oriolo.eu

Casette dal sapore contadino e vicoletti con vedute sempre più ampie sulla valle del Ferro conducono fino al poderoso castello di Oriolo. Risalente all’epoca normanna, fu un’importante roccaforte, strategicamente posizionata al crocevia di rilevanti strade di transito. Di forma quadrangolare, mostra ancora il mastio quadrato normanno; originariamente il castello era munito di quattro bastioni e torri angolari, due delle quali crollate in seguito a una frana. Al suo interno, completamente restaurato e riarredato, i diversi ambienti rievocano il fasto dei tempi passati, quando in paese dominavano i Sanseverino da Salerno e poi i marchesi Pignone del Carretto: la piazza d’arme, la sala dei banchetti, la stanza delle udienze, la torre del Trionfo di Apollo e il salone delle bandiere. Nel borgo, insignito della Bandiera arancione del Touring Club Italiano per l’ottimo stato di conservazione, si visita anche la chiesa Madre di San Giorgio, di origine normanno-sveva, come testimoniano i due leoni di pietra a guardia dell’ingresso, ma profondamente trasformata nel Settecento. Tra le opere d’arte custodite spiccano una statua della Madonna col Bambino, eseguita nel 1581 in una bottega napoletana, e un monumentale altare ligneo barocco con tabernacolo in madreperla, proveniente dal distrutto convento dei Cappuccini.

COMUNE
Via Niccolò Converti 2
comune.rosetocapospulico.cs.it

CASTELLO FEDERICIANO
www.castellofedericiano.it
Condizioni di visita: il castello è visibile solo dall’esterno o rivolgendosi alla struttura

Nell’XI secolo Porta Roseto segnava il confine tra le giurisdizioni del normanno Roberto il Guiscardo e di suo fratello Ruggero II d’Altavilla. Fu poi lo svevo Federico II, nel secolo successivo, a rafforzare il Castrum Petrae Roseti, la fortezza che si erge scenograficamente su uno sperone roccioso a picco sul mare. Anche se profondamente trasformata nel corso dei secoli, è ancora possibile ammirarne la splendida struttura con tre torri, di cui una più alta e dotata di merli. Insieme alla torre di Albidona e alla vicina torre Spaccata (di cui restano solo i ruderi), il castello fu inserito nel XVI secolo nel sistema di avvistamento e controllo della costa calabrese contro le incursioni di navi turche. Restaurato, è oggi diventato una struttura turistica di richiamo, dall’atmosfera fiabesca e dalle vedute mozzafiato. Su un’altura che guarda il mare e il castello si dispone il centro abitato, il cui nome deriva da una rigogliosa coltivazione di rose con i cui petali si confezionavano i cuscini delle principesse sibarite. Vi sopravvivono alcune porte d’accesso, qualche traccia delle mura tre-quattrocentesche e, tra le chiese, suggestiva è quella dedicata all’Immacolata Concezione: di età medievale, ingloba sulla facciata due frammenti di un sarcofago trecentesco.

Strada Statale 92
www.facebook.com/santuariosantamariadellearmi
Condizioni di visita: ingresso gratuito

A una dozzina di chilometri da Cerchiara di Calabria, paese rinomato per un pane a lievitazione naturale cotto nel forno a legna e per la presenza di acque sulfuree, si trova uno dei luoghi più intensamente spirituali della Calabria. Alle pendici del monte Sellaro, detto anche monte Santo, a più di mille metri sul livello del mare, il santuario di Santa Maria delle Armi racconta una storia lunga e affascinante. Sorto sul luogo un tempo occupato da un romitorio bizantino, il santuario si è adattato nel corso dei secoli alla conformazione della parete rocciosa. All’interno, in una cappella scavata nella roccia e decorata da marmi policromi, una teca d’argento settecentesca racchiude l’icona della Madonna delle Armi, graffita su pietra scura. Leggendario il suo ritrovamento, avvenuto attorno al 1440: si dice che sarebbe avvenuto all’interno di una pietra di forma ovale, motivo per cui la tradizione sostiene che sia stata dipinta da una mano divina. La Vergine viene celebrata ogni 25 aprile con una solenne processione che si snoda tra i monti circostanti.